הענקת פרס על שם רטנאו לנשיא-המדינה שמעון פרס

נשיא המדינה שמעון פרס זכה בפרס על שם ולטו רטנאו בגרמניה. הפרס הוענק לו על ידי ‘מכון ולטר רטנאו’ במסגרת טקס רשמי אשר התקיים ב-28 בינואר. יום קודם-לכן נשא פרס נאום-מפתח בבונדסטג הגרמני במסגרת כינוס מיוחד לרגל היום הבינלאומי לזכר השואה.

שר-החוץ ויו”ר המפלגה הליברלית בגרמניה, גידו וסטרוולה, שיבח את הנשיא פרס בהציגו אותו כאחת הדמויות הבולטות ביותר בהשפעתן על מדיניות-החוץ של המאה העשרים. בהקשר לנושא הקונפליקט במזרח-התיכון, הדגיש וסטרוולה את תמימות-דעותיו עם זוכה פרס-הנובל, פרס, בהיבטים רבים. שר-החוץ הגרמני ציין שלישראל ישנו פרטנר אמין בדמותו של הנשיא הפלסטינאי מחמוד עבאס. “על רקע זה חשוב לנצל את הסיכויים הטמונים בקונסטלציה המיטיבה הזו. הזמן אוזל וקיפאון תהליך-השלום אינו אופציה”, כדבריו.

בנאום קבלת-הפרס ציין שמעון פרס, ששהותו בבירת-גרמניה אינה רק מעוררת בו מחשבות על נושא השואה אלא בד בבד מעוררת בו רגשות של חברות-אמת. הוא שיבח את ולטר רטנאו כמדינאי חשוב ושר-חוץ בולט בתקופת רפובליקת ויימר. בנוסף הדגיש שרטנאו סירב בתוקף בזמנו לקבל שרות אבטחה אישית, וזאת על אף האיומים הרבים על חייו עקב היותו יהודי. רטנאו, אשר היווה סמל של הדמוקרטיה הגרמנית הצעירה ושל מדיניות החוץ הפעילה, נרצח על-ידי גרמנים ימנים-קיצוניים ב-24 ביוני 1922. פרס ציטט את בן-זמנו של רטנאו, אלברט איינשטיין, באמרו:”…אם רטנאו היה מחליט להתרחק מפוליטיקה באותם ימים, החלטה כזו הייתה מובנת ומקובלת. ואולם החלטתו היתה שונה, הוא היה לוחם והיה נחוש למלא חובתו עבור גרמניה”.